Microsoft Windows 7 Professional

Die Ausgabe Windows 7 Professional war die Wahl für Arbeitsplätze in Betrieben und ist bis heute auf Rechnern anzutreffen, die eine feste Aufgabe erfüllen. Sie ergänzt die Heim-Ausgabe um den Domänenbeitritt, den Windows-XP-Modus und die Sicherung auf Netzlaufwerke.

Der Supportstand von Windows 7

Diese Angabe gehört an den Anfang jeder Überlegung: Microsoft hat den erweiterten Support für Windows 7 am 14. Januar 2020 beendet. Das anschließende kostenpflichtige Programm für erweiterte Sicherheitsupdates lief im Januar 2023 aus. Es gibt damit keinen Weg mehr zu neuen Sicherheitsupdates.

Auch beim Browser endet die Versorgung: Microsoft Edge in der Fassung 109 war die letzte, die Windows 7 unterstützt hat. Aktuelle Browserversionen lassen sich nicht mehr installieren.

Am System selbst ändert das nichts: Es startet, führt Programme aus und spricht vorhandene Hardware an, so wie es das seit Jahren tut. Gekauft wird eine Lizenz dafür heute typischerweise aus einem dieser Gründe:

• Weiterbetrieb oder Wiederherstellung eines vorhandenen Rechners, der seit Jahren dieselbe Aufgabe erfüllt
• Anlagen ohne Netzverbindung, etwa Maschinensteuerungen, Messplätze und Prüfstände
• Alte Fachsoftware, die auf neueren Windows-Fassungen nicht mehr läuft und für die es keinen Nachfolger gibt
• Virtuelle Maschinen, in denen eine historische Umgebung nachgestellt wird, etwa für Tests oder Archivzugriffe

Wer dagegen einen Rechner sucht, der täglich am Internet hängt und laufend Sicherheitsupdates bekommen soll, ist mit einer aktuellen Windows-Fassung besser bedient. Beides hat seine Berechtigung: Das eine hält bestehende Technik am Laufen, das andere deckt den Alltag am Netz ab.

Was Windows 7 Professional zusätzlich mitbringt

Enthaltene Funktionen

• Domänenbeitritt und Gruppenrichtlinien binden den Rechner in ein Firmennetz ein
• Windows-XP-Modus führt ältere Programme in einer mitgelieferten virtuellen Maschine aus
• Sicherung auf Netzlaufwerke statt nur auf lokale und externe Datenträger
• Verschlüsseltes Dateisystem schützt einzelne Ordner auf Dateiebene
• Remote Desktop nimmt eingehende Verbindungen an
• Standortabhängiges Drucken wechselt den Standarddrucker je nach Netzwerk
• Bis zu 192 GB Arbeitsspeicher in der 64-Bit-Ausgabe, gegenüber 16 GB bei Home Premium

Installationsmedium und Aktivierung

Bei einem System, das nicht mehr im Support steht, sind zwei praktische Punkte vorab zu klären. Der erste ist das Installationsmedium: Microsoft stellt die Abbilddateien für ältere Windows-Fassungen nicht mehr über die üblichen Downloadseiten bereit. Wer neu aufsetzen will, braucht daher einen vorhandenen Datenträger, eine früher erstellte Kopie oder ein Abbild aus dem eigenen Bestand. Der Produktschlüssel allein setzt kein System auf.

Der zweite Punkt ist die Aktivierung. Sie läuft wie gewohnt über die Internetverbindung oder, wenn keine besteht, über das telefonische Verfahren, das Windows in seinem Aktivierungsdialog anbietet. Gerade bei Anlagen ohne Netzanschluss ist der telefonische Weg der übliche. Halte den Schlüssel und die im Dialog angezeigte Installations-ID bereit.

Treiber und Zubehör

Ein dritter Punkt betrifft die Hardware. Für Geräte aus der Entstehungszeit dieser Windows-Fassung liegen die passenden Treiber meist bei oder werden vom System selbst mitgebracht. Bei neuerer Hardware sieht es anders aus: Viele Hersteller haben die Unterstützung eingestellt, und für aktuelle Grafikkarten, Netzwerkchips oder Drucker gibt es oft keine passenden Treiber mehr. Vor dem Aufsetzen eines neueren Rechners lohnt deshalb ein Blick darauf, ob die verbauten Bauteile überhaupt noch bedient werden.

Der XP-Modus als Grund für den Weiterbetrieb

Ein Merkmal erklärt, warum diese Ausgabe an manchen Arbeitsplätzen bis heute läuft: der Windows-XP-Modus. Er bringt eine vollständige virtuelle Maschine mit Windows XP mit, in der Programme laufen, die selbst unter Windows 7 nicht mehr starten. In Betrieben mit alter Branchensoftware war das über Jahre die Rettung, und wo diese Software bis heute im Einsatz ist, bleibt die Kombination die einzige laufende Lösung.

Ein System ohne Updates verantwortbar betreiben

Wer ein solches System einsetzt, kann das Risiko deutlich senken, statt es einfach hinzunehmen. Die wirksamste Maßnahme ist die Trennung vom offenen Netz: Ein Rechner, der eine Maschine steuert oder Messwerte aufzeichnet, braucht selten Internetzugang. Ist er nur im lokalen Netz oder gar nicht verbunden, verlieren die meisten Angriffswege ihre Grundlage.

Wo eine Verbindung nötig bleibt, helfen drei weitere Punkte. Ein eingeschränktes Benutzerkonto statt Administratorrechten verhindert, dass sich Schadsoftware im System festsetzt. Eine Firewall-Regel, die nur die tatsächlich benötigten Verbindungen zulässt, schließt den Rest. Und ein regelmäßiges Systemabbild auf einen externen Datenträger sorgt dafür, dass der Rechner im Zweifel in Minuten wieder im geprüften Zustand läuft, statt mühsam repariert zu werden.

Diese Maßnahmen ersetzen keine Sicherheitsupdates. Sie sind aber der Grund, warum solche Systeme in Werkstätten, Laboren und Produktionshallen weiterhin ihren Dienst tun, ohne dass daraus ein Problem wird.

Windows 7 Professional und die Nachbarausgaben

Für den privaten Gebrauch genügte Windows 7 Home Premium. Die Ausgabe Ultimate ergänzt über Professional hinaus die Laufwerksverschlüsselung BitLocker und sämtliche Sprachpakete. Alle drei teilen dieselbe Oberfläche und dieselben Systemanforderungen.